DB25 Imperial Fountain

« …ll y avait, dans un coin du monde, une merveille du monde ; cette merveille s'appelait le Palais d'été. L'art a deux principes, l'Idée qui produit l'art européen, et la Chimère qui produit l'art oriental. Le Palais d'été était à l'art chimérique ce que le Parthénon est à l'art idéal. Tout ce que peut enfanter l'imagination d'un peuple presque extra-humain était là. Ce n'était pas, comme le Parthénon, une oeuvre rare et unique ; c'était une sorte d'énorme modèle de la chimère, si la chimère peut avoir un modèle… »

Extrait de la lettre au Capitaine Butler – Victor Hugo - Hauteville House, 25 novembre 1861

Les cadrans en or massif sont décorés de symboles d’animaux du zodiaque chinois gravés à la main selon une libre interprétation des têtes de bronze entourant la fontaine de l’ancien Palais d’été, située dans le jardin du Yuanming Yuan près de Pékin (Beijing) en Chine.
Chacune des gravures centrales réalisées par l’artiste Michèle Rothen, représentant un bas-relief de l’une des douze têtes d’animaux, est ornée d’un email Grand feu élaboré selon la technique délicate et précise de l’émaillerie translucide sur reliefs ciselés. Pour ne rien perdre de ce décor sculpté et coloré, de fines aiguilles en acier bleui à la flamme parcourent la périphérie du cadran. Un mécanisme d’affichage circonférentiel qui a nécessité la conception par les ingénieurs et horlogers de la Manufacture du nouveau calibre DB2145, créé exclusivement pour affranchir de toute mécanique le centre du mouvement.
Les fonctions heures et minutes ainsi portées en périphérie ont exigé le développement de micro-roulements parfaitement équilibrés ainsi que la mise au point d'un profil de denture spécifique au niveau de la transmission des disques soutenant les aiguilles.
Combinaison complexe de sculpture, de technique hydraulique et d'esthétique chinoise et européenne, la fontaine, située dans le jardin du Yuanming « Clareté parfaite » construite au XVIIIème siècle par des jésuites italiens et français aidés d’artisans chinois (pour l'empereur chinois Qianlong), était en fait une clepsydre d’une grande valeur historique. Placées en arc de cercle, douze têtes en bronze représentant les animaux du zodiaque chinois crachent de l'eau vers le centre de la fontaine et se relayent au rythme de leurs heures zodiacales.
Révoltes, pillages et ravages ont rendu à l’état de ruine le Yuanming Yuan où seulement 7 des 12 têtes d'animaux zodiacaux ont été retrouvées. Ces sculptures, symboles puissants pour les chinois, font l’objet de nombreux débats aussi bien en Chine que dans le monde. Récemment, l’artiste provocateur Ai Wei Wei a réinterprété dans le cadre d’un projet majeur de sculpture publique, Circle of Animals/Zodiac Heads, les têtes d'animaux représentant le zodiac traditionnel chinois qui ornaient la célèbre fontaine - une démarche internationalement saluée.
Des beaux arts au savoir-faire séculaire de ses techniciens, De Bethune met ici à l’honneur les métiers d’art, et traduit sa volonté de perpétuer un patrimoine commun aux orfèvres et horlogers. Appliqués à des garde-temps contemporains issus des technologies les plus modernes, ces techniques ancestrales minutieuses et pointues, transmettent de rares émotions et contribuent à la création d’objets d’excellence.

DB25 Imperial Fountain Description technique

Fonctions : indication périphérique des heures et des minutes

Mouvement : mouvement mécanique à remontage manuel calibre DB 2145
40 mm de diamètre – 287 composants – finitions et décorations réalisées à la main – aciers anglés et polis à la main – composants en acier poli-miroir et bleui à la flamme
Double barillet autorégulateur*
Balancier titane/ platine – spiral avec courbe terminale plate*
Système triple pare-chute d'absorption des chocs*
Roue d'échappement en silicium*
Empierrage : 31 Rubis
Fréquence : 28'800 alternances par heure
Réserve de marche : 5 jours

Boîtier : Or gris de forme tambour – diamètre 44 mm
Attaches : cornes fixes évidées
Glace : verre saphir avec double traitement antireflet 1800 Vickers
Couronne : à 3h – réglage en 2 positions
Dos : ouvert – verre saphir avec double traitement antireflet 1800 Vickers

Affichage :
Cadran : en or massif gravé à la main – Les différentes gravures représentent les douze têtes des signes du zodiaque chinois qui formaient la clepsydre de la Fontaine du Yuanming Yuan. Chaque cadran porte en son centre le bas-relief d’un signe zodiacal décoré d’un email Grand Feu.
Aiguilles : indicateurs périphériques en acier poli à la main et bleui à la flamme

Bracelet : cuir alligator extra souple avec boucle ardillon

*Brevets et innovations de la Manufacture De Bethune