Carrera Chronograph Skipper

TAG HEUER A LA CONQUÊTE DES OCÉANS AVEC LA TOUTE NOUVELLE VERSION
DE LA TAG HEUER CARRERA SKIPPER.

TAG Heuer, le célèbre horloger suisse de luxe, synonyme de précision et de design avant-gardiste, est fier d’annoncer le retour de TAG Heuer dans les sports nautiques avec la nouvelle TAG Heuer Carrera Skipper.

Depuis toujours, l'histoire de TAG Heuer est lié au chronométrage sportif. De la course automobile au ski, en passant par les courses hippiques et les nombreuses disciplines olympiques, le chronométrage fait partie de l’ADN de la marque.

C'est le monde de la voile et plus précisement celui de la compétition  qui a donné naissance à l'un des chronographes les plus appréciés et les plus distinctifs des TAG Heuer Carrera : la « Skipper », aux couleurs vives et immédiatement reconnaissables.

Fabriquée en plusieurs séries, depuis la version originale de 1968 jusqu'au dernier modèle de série de 1983, la « Skipper » était autrefois reconnue aux poignets des navigateurs, tant amateurs que professionnels. Aujourd'hui, 40 ans après sa disparition du catalogue TAG Heuer, la « Skipper » est de retour.

Bien que les versions ultérieures de la « Skipper » aient utilisé le boîtier de la TAG Heuer Autavia, les tous premiers exemplaires (environ 300 exemplaires seulement) étaient basés sur le célèbre chronographe Heuer Carrera.

Conformément à cet aspect important de l'héritage nautique de TAG Heuer, la nouvelle génération de la « Skipper » s’apparente à la TAG Heuer Carrera « glassbox » récemment lancée durant le salon Watches and Wonders 2023. Son design à la fois esthétique et pratique fait de la « Skipper » une montre idéale pour la voile.

Grâce à son absence de lunette, à son verre qui s'étend jusqu'au bord du boîtier, à son ingénieux cadran à « rebords incurvés » et à ses compteurs parfaitement placés, la « Skipper » est lisible en toute condition.

Un tel degré de lisibilité est particulièrement important pendant la période cruciale du "pré-départ" de la régate, avant que le coup de départ ne soit donné.

La nouvelle Skipper se pare également du robuste et élégant boîtier de la TAG Heuer Carerra 39 mm. Elle est équipée du dernier mouvement TH20-06 à remontage bidirectionnel, d'une réserve de marche de 80 heures ainsi que d'un bracelet textile résistant à l'eau de mer.

Mais si la Skipper du XXIème siècle est techniquement très moderne, elle doit son look unique et incontournable au modèle original né de l'engagement de Jack Heuer dans la course de voile la plus historique du monde, la Coupe de l'America.

Pour comprendre comment ce lien est apparu, il faut remonter au milieu des années 1940. Le fournisseur d'articles de sport haut de gamme Abercrombie and Fitch demande alors à Jack Heuer de produire des montres de la marque A & F pour ses magasins new-yorkais.

La première est la Solunar qui affiche l'heure des marées et qui, dans les années 1950, conduit à la création des chronographes plus sophistiqués Seafarer et Mareographe.

A la fin des années 1960, c'est l'étroite amitié entre Jack Heuer et le président d’Abercombie and Fitch, Walter Haynes, qui permet à Heuer de devenir le partenaire officiel du chronométrage du bateau américain de la Coupe de l'America. Surnommé l’Intrepid - le yacht américain de 12 mètres doit défendre le trophée pour le New York Yacht Club contre Dame Pattie, le challenger du Royal Sydney Yacht Squadron.

Pour la manche de la Coupe de l'America de 1967, Heuer fournit à l'Intrepid un ensemble de chronomètres portatifs et à son équipage des montres-bracelets Aquastar. Celles-ci sont dotées d'un ingénieux compte à rebours composé d'un disque rouge et blanc qui tourne derrière une série de cinq trous.

L'Intrepid remporte l'épreuve quatre courses à zéro. Pour célébrer cette victoire, Heuer a créé le chronographe Skipper, doté d'un cadran secondaire de 30 minutes adapté pour décompter les 15 minutes de pré-départ de la régate en trois segments de cinq minutes.

Chacun de ces segments est d'une couleur différente. L'orange vif était utilisé pour alerter l'équipage qu'il ne restait que cinq minutes avant le départ de la course, le bleu clair reprenait le gréement du bateau et le vert celui du pont de l'Intrepid.

La nouvelle Skipper reprend ces couleurs distinctives, avec un cadran principal circulaire brossé dans le bleu caractéristique de Carrera (un ton initialement inspiré par la mer) et des sous-cadrans très contrastés. Le compteur des 12 heures arbore un bleu "Intrepid Teal" audacieux, le compteur de régate de 15 minutes présente quant à lui des segments dans les teintes "Intrepid teal", "Lagoon Green" et "Regatta Orange".

Parmi les autres caractéristiques inspirées de cette montre historique, citons les repères en forme de triangle placés toutes les cinq minutes autour du rehaut extérieur incurvé. L'aiguille centrale des secondes de couleur orange vif et le nom "Skipper" à la base du compteur de 12 heures viennent parfaire ce chronographe des mers.

L'intérêt pour la Skipper est ravivé en 2017 lorsque TAG Heuer collabore avec le site spécialisé Hodinkee pour produire une série de seulement 125 montres rendant hommage au modèle de 1968.

Les collectionneurs commencent alors à rechercher des versions originales de la Skipper, dont certains exemplaires ont depuis atteint 80 000 dollars lors de ventes aux enchères.
La nouvelle Carrera Skipper promet toutefois d'être beaucoup plus accessible après son lancement en juillet s’incrivant dans la collection principale. Elle servira de " vaisseau amiral " à toute une série d'autres modèles maritimes qui marqueront le retour de TAG Heuer dans le monde des courses nautiques et de la navigation de plaisance.