Seiko Astron GPS solaire
La nouvelle Seiko Astron est la première montre au monde fonctionnant à l'énergie solaire et capable de recevoir des signaux GPS. Totalement autonome, elle n'a besoin d'aucune source d'alimentation extérieure. Utilisant uniquement l'énergie solaire, elle se connecte au réseau GPS et donne l'heure avec la précision d'une horloge atomique. Il suffit d'appuyer sur un bouton pour qu'elle s'ajuste parfaitement aux 39 fuseaux horaires. Il aura fallu près de 10 ans pour faire naître la nouvelle Seiko Astron et réunir ses fonctionnalités avancées dans une montre à la beauté incomparable et particulièrement confortable à porter. Tout comme sa célèbre grande soeur de 1969, qui a été la première montre à quartz au monde, la nouvelle Astron GPS Solaire va révolutionner la façon de donner l'heure, partout dans le monde. Pour créer l'Astron, Seiko a mis au point plusieurs nouvelles technologies et a déposé plus de 100 demandes de brevets. Seule la marque Seiko était en mesure de fournir aux globe-trotters ce qu'ils ont longtemps voulu : une montre qui comprend les fuseaux horaires et s'y ajuste.
Les avancées technologiques qui ont fait passer l'Astron de Seiko du rêve à la réalité.
- Un module GPS ultra basse consommation
Pour que l'Astron puisse identifier sa position et conserver la précision d'une horloge atomique, elle doit recevoir des signaux d'au moins quatre des satellites GPS qui sont en orbite autour de la terre à une hauteur d'environ 20 000 kilomètres. Le défi à relever, c'était bien évidemment celui de l'énergie. Il fallait en effet générer jusqu'à 10 000 fois plus d'énergie que dans une montre-bracelet à quartz normale, et environ 200 fois plus que dans une montre radio-pilotée. Au terme de six années de recherche et développement, Seiko a finalement réussi à mettre au point un module GPS extrêmement efficace, spécialement conçu pour les montres-bracelets, et qui consomme environ un cinquième de l'électricité d'un module GPS traditionnel.
- Une antenne annulaire haute sensibilité
Seiko a conçu un type d'antenne totalement novateur pour résoudre le double problème posé par l'antenne traditionnelle : une réceptivité médiocre à l'intérieur du boîtier en métal et une taille bien trop importante pour une montre-bracelet. Seiko a inventé une antenne annulaire extrêmement sensible qui peut être logée dans la partie extérieure du boîtier rond de la montre-bracelet. En plaçant l'antenne sous l'anneau du cadran, Seiko a réussi à en augmenter au maximum la réceptivité, une caractéristique qui est également améliorée par la mise en oeuvre de céramique sur la lunette. Pour la réception des signaux, ce matériau est en effet de meilleure qualité que le métal.
- Une source d'alimentation peu encombrante et ultra basse consommation
L'Astron utilise une nouvelle batterie secondaire au lithium-ion si petite qu'elle s'insère facilement dans le boîtier de la montre. Sa fiabilité est garantie par un circuit intégré qui surveille et régule la charge et la décharge, pour garantir une longue durée de vie et un fonctionnement sûr de cette batterie rechargeable. Ce circuit intégré utilise un dixième de la puissance consommée par les circuits intégrés de téléphones portables.