Freak NeXt

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Ulysse Nardin - FREAK NEXT

Dernière-née de l’iconique collection « FREAK », la « FREAK neXt » marque un nouveau cap technique pour Ulysse Nardin. Vitrine du savoir-faire technologique d’Ulysse Nardin et notamment de la technique des lames flexibles de silicium, elle donne le ton d’une nouvelle génération de modèles FREAK à venir, où l’innovation est poussée à l’extrême. Après 10 années de recherches, de développements et d’améliorations continues en collaboration avec Sigatec – société spécialisée dans la réalisation de mi-crocomposants en silicium dont Ulysse Nardin est co-propriétaire – la manufacture est aujourd’hui en me-sure de présenter ce qui apparait comme l’aboutissement du changement de paradigme de l’horlogerie mécanique déjà initié en 2015 avec l’échappement volant Ulysse Anchor : le nouvel oscillateur volant neXt.

L’OSCILLATEUR VOLANT NEXT ET SON ARCHITECTURE 3D

« Le balancier règle d’autant mieux qu’il a un grand moment d’inertie et qu’il exécute des oscilla-tions rapides de grande amplitude ». Léopold Defossez

Jouant avec les limites de la physique des matériaux, le nouvel oscillateur volant Freak neXt relève une architecture 3D totalement novatrice. Basé sur le principe sur-maîtrisé par la Maison des mécanismes flexibles utilisant l’élasticité de lames de silicium, ce dispositif de régulation oscillant se passe de pivot central, son centre étant littéralement suspendu dans le vide. L’idée de base de cet organe régula-teur est de supprimer totalement l’axe du balancier pour créer un point de pivotement virtuel. Il s’agit là d’une évolution radicale qui améliore nettement le principe traditionnel de régulation du balancier-spiral présenté au 17ème siècle.  L’oscillateur volant neXt, avec sa construction en 3D multicouches – quatre couches de lames et une couche massive qui sert de volant d’inertie - est une avancée technique ma-jeure pour la recherche horlogère. Ce nouvel oscillateur permet de se passer de pivots et de pierres. La nouvelle FREAK s’offre un cœur qui bat « suspendu », en « lévitation », sans coq, c’est-à-dire sans pont de balancier. La résultante directe d’un tel système n’est autre que la suppression totale des frottements de paliers, optimisant le facteur qualité global et donc la consommation énergétique du mouvement. La friction restante se résume à celle avec l’air. Plus ou peu de friction, plus de contacts, plus d’usure, plus d’huile. Fait de 32 microlames de silicium, de 16 micromètres de large, reliées entre elles sans contact avec la platine – formant 16 triangles superposés en 4 couches parallèles – cet oscillateur bat à une fréquence ultra performante de 12 Hz, pour une réserve de marche remarquable de 70 heures. La fré-quence a été multipliée par 3 tout en augmentant la réserve de marche de 30%. Une prouesse tech-nique inouïe possible grâce à la suppression des frottements. Surtout quand on sait que la consomma-tion énergétique dépend du cube de la fréquence (si la fréquence est doublée, la consommation est multipliée par 8).

Mais cette innovation majeure n’est pas une surprise. Rappelons qu’elle est l’étape ultime d’une dizaine d’années d’évolutions des montres concept FREAK chez Ulysse Nardin avec le lancement en 2014 de l’échappement Ulysse Anchor, puis du Grinder, lui aussi équipé de lames, présenté en 2017 sur le mo-dèle Freak InnoVision 2.

A PROPOS DE L’ECHAPPEMENT ULYSSE ANCHOR

L’échappement Ulysse Anchor est basé sur le principe des mécanismes flexibles utilisant l’élasticité des ressorts à lames. Cet échappement constant, entièrement en silicium, met en scène un cadre circulaire doté d’une ancre fixée en son centre qui pivote sans frottement. Elle est maintenue en l’air par deux mi-nuscules lamelles de silicium perpendiculaires l’une à l’autre et qui sont mises sous tension de manière à les arquer et à les maintenir dans un état bistable. Résultat : un bilan énergétique positif durant l’angle de levée qui entretient les oscillations du balancier de manière constante sans être influencé par les va-riations du couple moteur.

A PROPOS DU GRINDER

Le système de remontage automatique « Grinder » a révolutionné la transmission d’énergie en étant deux fois plus efficace que les systèmes existants. Le « Grinder » utilise les moindres mouvements du poignet. La masse oscillante est reliée à un cadre comportant quatre cliquets ou lames, ce qui offre au système automatique deux fois plus de course angulaire (un peu comme un vélo qui serait équipé de quatre pédales au lieu de deux). Un mécanisme de guidage flexible limite considérablement les frotte-ments.

DESIGN SPATIAL & MINIMALISME EXTRA WHITE

Véritable bijou architectural, la FREAK neXt affiche un look high-tech et ultra contemporain. C’est un blanc immaculé avec des touches phosphorescentes qu’ont imaginé les designers de la Maison pour mettre en valeur leur dernière invention. Le pont du mouvement baguette (le train de rouage de minute-rie) prend une forme légèrement trapézoïdale, inspirée par les vaisseaux spatiaux de la guerre des étoiles, et est encadré par quatre tubes luminescents remplis de Superluminova pour un jeu de phospho-rescence visible de nuit uniquement. Un petit logo aux couleurs d’Ulysse Nardin, placé sur une lentille transparente réalisée par un procédé de fabrication 3D soustractive dans du verre, vient finir d’habiller le mouvement baguette. Contrastant avec la pureté céleste du blanc dominant, l’oscillateur 3D multicouche joue les caméléons : en fonction de l’angle où l’on observe l’objet, on lui découvre des reflets luisants bleus, violets ou verts. La nouvelle FREAK neXt est proposée avec une lunette blanche en Superlumi-nova, des brancards latéraux blancs en Superluminova également ainsi qu’un support d’armage automa-tique blanc, côté fond de la montre. Le bracelet caoutchouc est lui aussi blanc avec coutures blanches et point de bride bleu foncé. Evocation de la pureté, de la simplicité, et du minimalisme, la FREAK neXt se pare de platine et de titane. Cette pièce montre l’engagement de la marque à étendre et enrichir sa col-lection en projetant l’eXpertise horlogère au niveau supérieur. Ce mécanisme extrêmement sophistiqué ouvre à Ulysse Nardin des perspectives encore inexplorées.